Samsø forbindes ofte med de allerførste nye kartofler, som varsler, at sommeren er på vej. Men Samsø-kartofler er i dag ikke kun de tidligste kartofler, da der nu leveres kartofler fra øen hele året.

 

De tidlige kartofler er et resultat af specielle dyrkningsmetoder, Samsøs milde klima og et stort arbejde med hele tide at fremavle nye tidlige og velsmagende kartoffelsorter.

Man kan vel sige, at de tidlige Samsø-kartofler for alvor blev kendt i starten af 1900-tallet med den legendariske kartoffelsort "Sydens Dronning", der i mange år var den kartoffelsort, der var synonym med den tidlige Samsøkartoffel.

 

Historien bag denne kartoffel er en rigtig god historie om tre Samsøborgere, der i begyndelsen af 1900-tallet eksperimenterede med at fremavle nye kartoffelsorter. De skaffede sig kartofler fra både Europa og Sydamerika og lavede forædlingsforsøg i den ene deltager, apoteker Schultz' kælder.

De to øvrige deltagere i kartoffelforsøgene var toldforvalter Fryd og læge Engberg. De mange forsøg blev en tidlig forårsdag rodet godt og grundigt sammen, da to forårskåde hankatte sloges i kartoffelplanterne. Forsøgene blev herefter opgivet og resterne smidt på kompostbunken.

 

Året efter opdagede apotekerens havemand, Hans Hansen, en smuk kartoffelplante, der groede i kompostbunken. Den mindede om en af de planter i forsøgene, der havde været mest lovende, og under toppen var mange og tidligt udviklede kartofler. Hans Hansen tog de små kartofler med hjem og startede en opformering af en ny sort, som han kaldte "Sydens Dronning".

 

I nogle år var Hans Hansen og hans bror, Mourits, som havde fået lidt læggekartofler, altid de første med nye kartofler.

Hans Hansen ville beholde "dronningen" for sig selv, og broderen måtte love ikke at sælge til andre. Mourits Hansen var imidlertid en ivrig jæger og opgav gerne lidt læggekartofler for en eftertragtet jagt.

 

Herefter spredtes sorten hurtigt blandt øens avlere, og efterhånden fortrængte den fuldstændig de før benyttede sorter, da den ikke blot var tidligere men også overgik dem i både ydeevne og kvalitet.

 

Sydens Dronning kan formentlig stadig findes i haver hos enkelte hobbyavlere på Samsø.

I dag kommer der masser af nye kartoffelsorter på markedet hvert år. Samsø Landboforening laver forsøg med disse nye sorter for at se, om der er nogle, der lever op til kravene om tidlighed og kvalitet.

 

Der er kun få nye sorter, der lever op til kravene, men der kommer hele tiden nye navne til. Mange af de nye tidlige sorter har pigenavne som Agatha, Arielle og lignende.

Indenfor dyrkningen af de nye Samsø-kartofler er der også sket meget på det maskinelle område. I dag kører moderne automatlæggere over markerne og lægger de forspirede kartofler i jorden. Herefter bliver store arealer dækket med op til flere lag plastik for at hæve temperaturen i jorden og holde eventuel nattefrost væk.

 

Optagningen har også gennemgået en kæmpeudvikling. Indtil traktorerne kom til foregik optagningen ved at kartoffelplanterne blev pløjet op, hvorefter den oppløjede fure skulle rodes igennem – et virkelig hårdt job.

 

Med traktorerne kom efterhånden mere og mere arbejdsbesparende maskiner. En af de ældste optagere kan endnu ses i aktion på Økomuseets husmandssted Fredensdal i Vesterløkken.

 

Maskinen hedder "edderkoppen" og ligner et stort roterende spindelvæv. I dag kører store optagere over markerne næsten uden mandskab. Og de kan tage mange tons op dagligt, så hele Danmark kan få glæde af Samsø-kartoflerne.